É considerado o método mais eficiente de rastreio do cancro da mama, tendo uma elevada sensibilidade na detecção de alterações que indiciem a presença de anomalias, nomeadamente malignas. De entre essas alterações, devemos destacar as opacidades nodulares (tumores), as microcalcificações e as distorções ou desorganização da normal arquitectura do parênquima mamário.

Existem vários critérios de análise das alterações, permitindo classificá-las de benignas, suspeitas de malignidade, ou com características de malignidade.

Embora muitas vezes as microcalcificações sejam benignas, estão frequentemente associadas a tumores malignos e a sua detecção (por vezes com estudo complementar com “macro-radiografia”) ajuda no rastreio precoce de muitos cancros da mama.

Os programas de rastreio e de exame periódico de rotina têm por objectivo a detecção precoce do cancro tornando-se assim num estudo (frequentemente associado à ecografia) que permite melhorar significativamente o prognóstico e sobrevida das pacientes com lesões malignas.

Graças a estas técnicas e estudos de boa qualidade (mamografia, ecografia e biopsia) é frequente a descoberta de lesões com dimensões mínimas, obtendo-se numa percentagem muito significativa, a cura total do cancro da mama.

É relevante e para benefício das pacientes, garantir que os exames/estudos sejam conduzidos e interpretados por médicos experientes e dedicados a esta patologia, integrando as várias técnicas.

A mamografia para fins de diagnóstico é realizada em pacientes com sintomas específicos, tais como nódulo ou massa mamária, alteração ao exame físico (palpação), assim como nos controlos pós-operatórios.